En el mundo de la medicina, existen muchas herramientas que ayudan a los doctores a evaluar la salud de los pacientes. Una de estas herramientas es el DEXA Scan, también conocido como densitometría ósea. Aunque suena complicado, en realidad es un examen sencillo, rápido y muy útil. En este blog te explicaremos todo lo que necesitas saber sobre este estudio: qué es, para qué sirve, cómo se hace, quién lo necesita y qué significa el resultado.
¿Qué es un DEXA Scan?
El DEXA Scan, cuyo nombre completo es “Dual-Energy X-ray Absorptiometry”, es una prueba médica que se utiliza para medir la densidad de los huesos. En palabras simples, sirve para saber qué tan fuertes o qué tan frágiles están tus huesos.
La palabra “densitometría” viene de “densidad”, que significa “qué tan compacto está algo”, y en este caso, se refiere a la cantidad de calcio y otros minerales que tienen los huesos. Cuanto más densos estén, más fuertes serán.
¿Cómo funciona?
El DEXA Scan utiliza rayos X de baja intensidad, con dos tipos de energía (por eso se llama “dual-energy”), para atravesar el cuerpo y medir cuánta radiación pasa a través del hueso. Dependiendo de cuánta radiación es absorbida, la máquina puede calcular la densidad del hueso. Este examen se realiza en zonas específicas del cuerpo, generalmente en la cadera, la columna lumbar o el antebrazo, que son sitios donde es más fácil detectar pérdida de masa ósea.
¿Para qué sirve un DEXA Scan?
Principalmente, esta prueba se utiliza para:
1. Diagnosticar osteopenia u osteoporosis
La osteoporosis es una enfermedad que debilita los huesos, haciendo que se rompan fácilmente, incluso con una caída leve o, en casos graves, con un estornudo o movimiento brusco. Antes de llegar a osteoporosis, muchas personas desarrollan osteopenia, que es una pérdida de densidad ósea leve o moderada. Un DEXA Scan permite detectar estas condiciones incluso antes de que aparezcan síntomas.
2. Evaluar el riesgo de fracturas
Un hueso con baja densidad es más probable que se fracture. Esta prueba ayuda a predecir qué tan probable es que alguien sufra una fractura en el futuro.
3. Monitorear la evolución del tratamiento
Si ya estás en tratamiento para la osteoporosis o estás tomando suplementos de calcio o vitamina D, el DEXA Scan ayuda a ver si el tratamiento está funcionando o si necesitas cambiar de medicamento.
4. Detectar pérdida ósea secundaria a otras enfermedades
Algunas enfermedades, como problemas hormonales, cáncer, insuficiencia renal o ciertos medicamentos (como los esteroides), pueden afectar la salud ósea. El DEXA Scan ayuda a identificar si hay pérdida ósea asociada a estas condiciones.
5. Evaluar la composición corporal total (DEXA de cuerpo completo)
En algunos casos, se usa para analizar cuánta grasa, músculo y masa ósea tienes en todo el cuerpo. Esto es útil para deportistas, personas que están perdiendo peso o pacientes con trastornos alimenticios.
¿Cómo se realiza un DEXA Scan?
El examen es muy sencillo, rápido y sin dolor. Aquí te contamos paso a paso cómo se hace:
- Preparación previa: No necesitas ayuno ni preparación especial. Solo se recomienda no tomar suplementos de calcio 24 horas antes del estudio.
- Llegada al centro de diagnóstico: Al llegar, te pedirán que te quites cualquier objeto metálico, como cinturones, botones o joyas.
- Posición para el examen: Te acostarás en una camilla especial y la máquina pasará sobre tu cuerpo sin tocarte. Debes quedarte quieto durante unos minutos.
- Duración: El examen completo toma entre 10 y 20 minutos, dependiendo de las áreas que se evalúen.
- Radiación mínima: La cantidad de radiación que se utiliza es muy baja, mucho menor que la de una radiografía común.
¿Quiénes deben hacerse un DEXA Scan?
El DEXA Scan no es para todos, pero sí hay ciertos grupos de personas que se benefician mucho de este estudio:
Mujeres postmenopáusicas
Después de la menopausia, las mujeres pierden calcio más rápidamente, lo que las pone en riesgo de desarrollar osteoporosis.
Personas mayores de 65 años
A partir de esta edad, se recomienda hacer el estudio de forma rutinaria, tanto en hombres como en mujeres.
Personas con antecedentes familiares de osteoporosis
Si tu mamá, abuela o algún familiar cercano ha sufrido fracturas por debilidad ósea, es buena idea hacerte el estudio.
Personas con enfermedades crónicas
Enfermedades como la artritis reumatoide, lupus, problemas de tiroides o diabetes pueden afectar los huesos.
Pacientes que usan medicamentos que debilitan los huesos
Por ejemplo, los corticoides (como la prednisona), ciertos tratamientos para el cáncer, anticonvulsivos, entre otros.
Personas con bajo peso o trastornos alimenticios
Una masa corporal muy baja se asocia con menor densidad ósea.
¿Con qué frecuencia se debe hacer?
En general, si tus resultados están dentro de lo normal y no tienes factores de riesgo, podrías repetir el examen cada 2 a 3 años. Sin embargo, si tienes osteoporosis o estás en tratamiento, tu médico puede recomendar un control más frecuente, por ejemplo cada año.
¿Cómo se interpretan los resultados?
El resultado del DEXA Scan se expresa en dos formas principales:
1. T-score
Compara tu densidad ósea con la de un adulto joven sano del mismo sexo. Se usa para diagnosticar osteopenia u osteoporosis:
- T-score mayor a -1: normal.
- T-score entre -1 y -2.5: osteopenia.
- T-score menor a -2.5: osteoporosis.
2. Z-score
Compara tu densidad ósea con personas de tu misma edad, sexo y tamaño corporal. Es útil en adultos jóvenes y niños para evaluar causas secundarias de pérdida ósea.
¿Qué hago si el resultado indica osteopenia o osteoporosis?
No te preocupes. El diagnóstico temprano es una oportunidad para actuar. Tu médico puede sugerirte:
- Cambios en la alimentación (más calcio y vitamina D).
- Ejercicio regular (especialmente ejercicios con peso como caminar o levantar pesas ligeras).
- Evitar el alcohol y el cigarro.
- Medicamentos específicos para fortalecer los huesos.
- Suplementos nutricionales.
El seguimiento con DEXA Scan te permitirá saber si estás mejorando o si necesitas ajustes en tu tratamiento.
Beneficios del DEXA Scan
- Es rápido y no invasivo.
- No duele y no necesita preparación especial.
- Tiene muy poca radiación.
- Permite detectar problemas óseos antes de que causen síntomas.
- Ayuda a prevenir fracturas y complicaciones.
¿Qué lo diferencia de otras pruebas?
Muchas personas se preguntan por qué no simplemente hacerse una radiografía o una tomografía para ver sus huesos. La respuesta es que esas pruebas muestran la forma del hueso, pero no su densidad. El DEXA Scan es la única prueba estándar reconocida para medir la densidad ósea con precisión y comparar con valores de referencia.
¿Dónde se puede hacer un DEXA Scan?
Este estudio está disponible en nuestro Centro de Diagnóstico por Imágenes, Vizua. Nuestro servicio de DEXA en Vizua Centro de Diagnóstico, también incluye análisis de cuerpo completo, que incluye análisis de masa muscular y grasa corporal, útil para deportistas o programas de pérdida de peso.
DEXA de cuerpo completo: más allá de los huesos
Aunque el uso principal del DEXA Scan es para medir la densidad ósea, el escaneo de cuerpo completo ofrece otra información muy valiosa:
Evaluación de composición corporal
Permite saber cuánto porcentaje de tu cuerpo es grasa, músculo y hueso. Esto es muy útil en personas que:
- Están entrenando y quieren mejorar su rendimiento físico.
- Siguen dietas para bajar de peso.
- Tienen obesidad o sobrepeso.
- Han tenido cirugías bariátricas.
- Padecen enfermedades metabólicas.
Detección temprana de sarcopenia
La sarcopenia es la pérdida de masa muscular en adultos mayores. El DEXA de cuerpo completo ayuda a detectarla a tiempo y prevenir caídas, debilidad y pérdida de autonomía.
Conclusión
El DEXA Scan es una herramienta muy útil, sencilla y segura para cuidar la salud de tus huesos. Ya sea que tengas factores de riesgo, estés en tratamiento o simplemente quieras saber cómo están tus huesos, este estudio puede darte información muy valiosa.
Recuerda: la osteoporosis no da síntomas hasta que ocurre una fractura. Por eso, es mejor prevenir que lamentar. Si tienes dudas sobre tu salud ósea, consulta a tu médico y pregúntale si un DEXA Scan es adecuado para ti.
¿Te gustaría agendar una cita o saber más sobre cómo se realiza este estudio en tu ciudad? No dudes en contactarnos. En nuestro centro de diagnóstico te atenderemos con gusto y te explicaremos todo con claridad.
Puedes aprender mas sobre este y otros temas en nuestro Blog DEXA o Densitometría cuerpo completo Cómo detectar y tratar la osteopenia? Qué es la Osteoporosis y cómo se diagnostica? Qué es y para qué sirve la Densitometría ósea Alimentos que te ayudan a quemar grasa Densitometría de columna Densitometría ósea Diabetes y Obesidad, su relación con hígado graso Diabetes, Obesidad y Problemas del hígado, cómo se relacionan? Ultrasonido de Hígado y La Vesícula Biliar Elastografía hepática Qué es el Síndrome Metabólico y su relación con Hígado Graso
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